Memories-Recuerdos

-Reflection comes from connections that will never be severed-

A student recently borrowed my phone to take videos during Founder’s Day and as he returned my phone, he asked who was in my background photo. The student said, “You look like him.” This made me smile, for the man in the photo is my grandfather.

I remember him fondly. I remember him along with my other grandparents and most recently, with the Chuukese brother I never got to meet and my mentor from home who just passed away. All of them are here with me now.

I can smell the shampoo in his hair. At the time, I did not know that was what it was… yet years later, upon the purchase of the same shampoo, my mind and memories went straight to him. He had large ears and tufts of hair that protruded from them. I remember him as a gentle soul, though I did not know him very long, and he couldn’t remember me. He stands, still in my mind, a leader, a motivator, an inventor, and a very dedicated man.

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I can see myself lying on the couch in my grandparents’ home, a small Christmas tree decorated and placed on the coffee table beside my head. My head was buried under a blue pillow, and my grandmother had told me to move it from my face, for if I slept that way, I wouldn’t be able to breathe. I remember visiting her later, playing shuffleboard in the game room of her building. She had a beautiful smile and a lovely little laugh. She will always remain, a strong, calm, and caring woman.

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I do not remember being held, but I know I was. I remember vividly a picture of myself being held in her arms. She is my hero, my grandmother whom I cannot remember. She was so holy, so incredibly strong, and such a good mother. I would not be here today without her. I thank her for that and for being someone I look up to with all of my heart.

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His garden, his house, his land was a testament to his character. It reflected what he stood for, who he stood for. God, his family, nature, balance. Though these objects may now be blurred, they will remain in my heart and mind, just as he will. I miss his voice, his spontaneous singing, his grumbling even. Yet, he has stayed with me all of this time. If he could have driven, especially in his later years, he would have gone everywhere. This past summer, I did exactly that. West to East and East to West, back and forth- for family, with family. I hope that made him smile. Even here, when I get the chance, I sit behind the wheel and drive. Somehow, my freedom is attached to his and I want to share that with him still.

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I am connected to a man whom I never got to meet, one whose legacy and dreams I hope to be achieving in this moment and in many more to come. For my Chuukese brother- I teach, I dream, I share, I hug, I sport, I am. He is my inspiration and a testament to the goodness of this people and this place- my current home.

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I have played Michael Card over and over. His songs resound in my head and heart and I have found myself singing these and many more that my great mentor taught me over the years. I smile, thinking about moments of laughter and silliness with her. I also fondly remember the deep prayers she shared with us, her church family, and how open she was. Her guitar strings continue to play in my mind and her smile and “hellos” follow.

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To the ones who remain forever.

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-La reflexión viene de las conexiones que quedan para siempre-

Recientamente, un estudiante me prestó el celular para grabar videos durante el Día del Fundador y mientras me devuelto el celu, preguntó quien está en la foto del fondo. El estudiante dijo, “Tú pareces a él.” Eso me hizo sonreír porque el hombre en la foto es mi abuelo.

Le recuerdo con mucho cariño. Le recuerdo con mis otros abuelos y más recién con el hermano “chuukese” quien nunca tuve la oportunidad a conocer y mi mentora de Colorado quien falleció hace unas semanas. Todos están aquí conmigo ahora.

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Puedo oler el champú en su pelo. En el momento, no sabía que era el olor de él… sin embargo, muchos años después, con el compra del mismo champú, mi mente y mis memorias se fueron a él. Él tenía oídos grandes y pelo que sobresalía de ellos. Le recuerdo como un alma muy tranquilo, aunque no lo conocía mucho, y él no pudía recordarme. Él queda, todavía en mi mente, un líder, un motivador, un inventor, y un hombre muy dedicado.

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Puedo verme relajando en el sofa en la casa de mis abuelos, un arból de navidad adornada y pequeña encima de la mesa cerca de mi cabeza. Mi cabeza estaba debajo de una almohada azul, y mi abuela me dijo de moverla porque si yo dormía así, no pudía respirar. Recuerdo las visitas después, jugando “shuffleboard” en el cuarto de juegos en su edificio. Ella tenía una sonrisa bonita y una risa hermosa y perqueña. Siempre quedará, una mujer fuerte, tranquila, y cariñosa.

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No recuerdo cuando estaba en sus brazos, pero sé que estaba. Recuerdo muy bien una foto en que estaba en sus brazos. Ella es mi héroe, la abuela quien no puedo recordar. Ella era muy santa, muy muy fuerte, y una madre increíble. No estaría aquí hoy sin ella. Le doy gracias por eso y por ser alguien que admire con todo mi corazón.

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Su jardín, su casa, su tierra era un testamonio a su carácter. Reflejó lo que representaba, quien vivía por. Dios, su familia, la naturaleza, el equilibrio. Aunque estos objetos ahora quizás están burrosas, los recuerdos quedan en mi corazón y mente, como él también. Extraño su voz, sus canciones al azar, sus quejas inclusos. Aún, él ha quedado conmigo todo este tiempo. Si él pudiera conducer, especialmente en sus años “tardes,” él conduciera por todos lados. Este verano pasado, hice eso exactamente. Oeste al este, este al oeste, de un lado para otro, para familia, con familia. Espero que eso le hizo sonreír. Acá incluso, cuando tengo la oportunidad, me sento atrás de la rodilla y conduzco. En una manera u otra, mi libertad está conectada a la de él y quiero compartir esto con él todavía.

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Estoy conectada a un hombre quien nunca conocí, uno quien tenía un legado y unos sueños que espero poder lograr en este momento y en muchos más que vienen. Para mi hermano “chuukese”- enseño, sueño, comparto, abrazo, juego deportes, estoy. Él es mi inspiración y un testamonio al bueno de esta gente y este lugar- mi hogar ahora.

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He escucho a Michael Card una y otra vez. Sus canciones suenen en mi cabeza y corazón y he cantado estas y muchas más que mi gran mentora me enseño durante los años. Sonrio, pensando en momentos de risa y diversión con ella. Recuerdo con felicidad las oraciones profundas que compartía con nosotros, su familia de la iglesia, y como abierta era. Sus cuerdas de guitarra continuan sonar en mi mente y su sonrisa y los saludos siguen.

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A los que quedan para siempre.