The end celebration: La celebración al final

I have not stopped writing. Pieces and fragments of thoughts, feelings, and events are floating on pages unfinished, incomplete. As I searched through this muddle of brilliant insights and mediocre moldings, I decided that I did not yet want to finish these writings, but would keep them for another time. Instead, I decided to write a reflection on this past year. Very original- I know. Yet, I feel there is great importance in reflecting on the past and know that if I do not do so now, in this moment, I may not do so in a sufficient manner, in a way that makes me feel ready to leave 2019 and begin 2020. Not that years are just things to leave behind or to start… but that is a comment and story for another time. Following is a seemingly sporadic, yet carefully crafted reflection of the year 2019:

2019

It began in Colorado and ended in Chuuk. 12 months spent in three different countries, with dozens of new acquaintances and many new friends met along the way. Hours spent in sunshine and rain, in cars, buses, and planes. Two graduations, two teaching positions, too many hours spent inside. Rock climbing, mud bathing, dancing bachata- rides on the bullet train, hiking in the mountains, a view from the Great Wall- a trek up a “hill,” a Christmas party to remember, students’ innovation on display.

These past twelve months have been beautiful, painful, challenging, incredible, and adventurous. They have been filled with lots of laughter, tears, and sweat. These months, I have been taught new lessons, learned more about myself and the world around me, and have become more and more determined to continue to grow, always.

It began in Colorado, 2019. It was a most beautiful start because it began with my family, at home. We spent a few days of this New Year together, making memories, and preparing to say “hasta luego” for a little while.

I then left, went to Ecuador, taught a fluctuating English class of seven to thirteen year olds and continued my own lessons in Spanish. My teachers helped me explore the city and greater progress in my second language.

Guinea pig, roasted on a spit for hours next to the laundry machines where there was a slight bit of ventilation, celebrating the birthday of my elder Ecuadorian brother

I liked to walk in the city, to learn to wear pants in sunshine and heat, to discover new spots on the rivers and hills, to see the landscapes below

Banana split, scooped carefully and thoughtfully from the bowl over a conversation of life and what it brings, celebrating the life and mourning the loss of my beloved grandfather

I applied for many programs, discerned where I was supposed to be, what I was supposed to be doing after my time in Ecuador- prayer, interviews, conversations, repeat

Coconut bits and litchi shared with a friend on the top of a hill, overlooking a city that part of my heart stayed in

I then returned, graduated from university. My four year-long supporters had come to clap for me and it was culminating moment, one that I hope not to forget. A week later, I joyously clapped for my brother at his graduation and realized how much pride I have for him and for all that he does and did

Root beer floats on the road, massive brain freezes and overflowing cups from a drive with my father back home after seeing my brother

I then drove northeast, to Ohio, with my dear mother, to move items and solidify memories from my grandparents’ home. More tears, smiles of times together, taking it all in

Guacamole, dipped quickly in between moving many items, many memories, many stories- to keep and to remember

I came back to Colorado, rode a carousel with my mom on the way back, around and around and around, coming full circle in some sense

Meals together, that is what I remember, meals before I flew again

I traveled then to China, to see the country with two friends from university. We ate, traversed the land, and laughed together- I saw sites that I had only read about in history books

Intestine, I ate it on my birthday, dipped in a peaunty sauce and shared with another friend from university, one who came to celebrate with me, to save me from being lonely on my birthday

I saw the Great Wall, but more importantly that day, I met an incredible friend who changed my journey. He accompanied me in a time when I felt more alone than not, and he listened, and walked up and down the stony wall with me as if we had known each other for many years

Noodles and broth, shared with that same friend, then a viewing of the Spider Man Movie, time to relax and escape from negative thoughts of the wary travel and experiences that were sticking

I came home, rested for a long time… in need of being home. I finally talked with friends who I hadn’t really seen that year, people who had and continue to mold me to become who I am

Pastel de choclo, made after two years of waiting, not with real choclo, but still made me smile, remembering friends from adventures in 2017- Chile

I spent time with my family, incredible people whom I would not be seeing again for quite a while. I dwelt on the idea that I was grateful to have the time with them that I had

Strawberries and green beans, picked fresh from our garden, shared by my mother who knows how much I enjoy them

I then left again- leaving, leaving, leaving. I have left a lot this year… but I have also arrived. I came to Chuuk where I will be- surrounded by loving students, a strongly missioned school, and a family and community that will not let me drown in strife, challenge, or struggle.

Chocolate biscotti, the most delicious I ever had, from my brother, carried thousands of miles to me, memories of home in each bite

I give chalkboard lessons, walk on the road, and sing with my family. I have a lot to learn, but know that I am learning. My best teachers are the locals, my students, and those who have patience. We grow together.

Taro, breadfruit, rice, spam, combinations of foods that I have come to know (or know more) in Chuuk, eaten with family and friends here, shared always

I visited the island of Pisar, left Chuuk for a moment, enjoyed my toes touching sand, the freedom of wading and swimming in water, of truly relaxing

Grapes, Alfredo, pesto, and lunch meat, all brought from the US by my friend’s family who let me be a part of theirs for a couple of days. Delicious variety and much thanks.

I am surrounded by God. I am surrounded by love.

I thank everyone who has been a part of my story, especially in this year of 2019. I would not be who I am today without you. Thank you for pushing me, challenging me, and for believing in me. Thank you for your help, your advice, your support, and most especially for your love. Thank you for an incredible year, one that is more formative than I know or can see in this moment. Thank you for a year full of embraces that I will not forget. Sending all of my love, Hannah

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No he parado escribir. Pedazos y fragmentos de pensamientos, emociones, e eventos flotan en páginas incompletas. Cuando busque en esta mezcla de todo, de ideas fantásticas y escrituras mediocres, decidí que no quería completarlos aún, pero los quedo para otro tiempo futuro. En vez de completar una idea que existía ya, decidí escribir una reflexión de este año. Muy original- lo sé. Pero, creo que hay una gran importancia en reflejar acerca del pasado y sé que si no lo hago ahorita, en este momento, quizás no lo haré en una manera suficiente, en una manera que me hace sentir lista para dejar el 2019 y empezar el 2020. No quiero decir que los años solamente son cosas para dejar atrás o empezar… pero eso es un comentario e historia para luego. Lo siguiente es una reflexión bien formada, pero también al azar del año 2019:

2019

Empezó en Colorado y terminó en Chuuk. Doce meses pasados en tres países distintos, con muchos conocidos y amigos nuevos encontrados en el camino. Horas pasadas en el sol y la lluvia, en autos, buses, y aviones. Dos graduaciones, dos posiciones de profe, demasiado tiempo pasado adentro. Subí rocas, bañé en lodo, bailé bachata- monté en el “bullet tren,” hice trekking en las montañas, con una vista desde la Gran Muralla- un trek en un “cerro,” una fiesta de navidad para recordar, el trabajo magnífico de los estudiantes

Estos doce meses han sido bonitos, dolorosos, difíciles, increíbles, y atrevidos. Han sido llena de risas, lágrimas, y sudor. Estos meses, me han enseñado nuevas lecciones, he aprendido de mi misma y el mundo alrededor de mí, y he cambiado en ser más y más determinada continuar crecer, siempre.

Empezó en Colorado, 2019. Era un comienzo muy bonito porque empezó con mi familia, en mi hogar. Pasábamos algunos días juntos en este año nuevo, hicimos memorias, y preparábamos decir, “hasta luego” por algunos meses.

Luego, me fui a Ecuador, enseñé una clase fluctuante de inglés de niños con siete a trece años de edad y continué mis propias lecciones (como estudiante) en español. Mis profesores me ayudaron explorar la ciudad y mejorar mi español.

El cuy, cocinado en fuego por horas al lado del lavadero dónde estaba un poco más de ventilación, celebrando el cumpleaños de mi hermano mayor- el ecuatoriano

Me gustaba caminar en la ciudad, aprender cómo llevar pantalones en el sol y calor, y descubrir lugares nuevos en los ríos y cerros, para ver los paisajes debajo de mí

La banana split, sacada con cuidado y pensativamente del bol con una conversación de vida y lo que trae, celebrando la vida y llorando el fallecimiento de mi querido abuelito

Apliqué a muchos programas, discerní dónde debería estar, que debería hacer después de mi tiempo en Ecuador- oraciones, entrevistas, conversaciones, repetir

Pedazos de coco y lichi compartidos con una amiga encima de un cerro, da a la ciudad en dónde quedó una parte de mi corazón

Regresé, me gradué de la U. Mis apoyadores de los cuatro años me aplaudieron y para mí fue un momento muy culminante, uno que espero poder recordar. Una semana después, con mucha felicidad, aplaudí para mi hermano en su graduación y me di cuenta de cuanto orgullo tengo para él y para todo lo que hace e hizo

La cerveza de raíz con helado en el camino, congelación cerebral enorme y tazas rebosantes de un viaje en coche con mi padre después de ver a mi hermano

Después, manejé al norte-este, a Ohio, con mi querida madre, para mover materiales y solidificar memorias del hogar de mis abuelos. Más lágrimas, sonrisas de tiempos juntos, tomando todo en cuenta

Guacamole, metido rápidamente entre mover muchos artículos, muchas memorias, muchas historias- para guardar y recordar

Regresé a Colorado, monté un carrusel con mi mamá en el camino, a la vuelta, a la vuelta, a la vuelta, un círculo completo en alguna manera

Comida juntos, es lo que recuerdo, comida antes de volar otra vez

Luego, viajé a China, para ver el país con mis dos amigos de la universidad. Comimos, viajábamos, nos sonreímos juntos- vi muchos sitios que solamente conocí antes en los libros de historia

Intestino, lo comí para mi cumpleaños, metido en una salsa de maní y compartido con otro amigo de la universidad, uno quien vino para celebrar conmigo, para salvarme de estar solita en mi cumpleaños

Vi la Gran Muralla, pero más importante este día, conocí a un amigo increíble quien cambió mi viaje. Me acompañó durante un tiempo en lo cual me sentía más sola que menos, y él me escuchó, y caminó conmigo de arriba a abajo en esta muralla de piedra, como si conociéramos hace muchos años

Fideos y caldo, compartido con el mismo, después la pelí de Spider Man, tiempo para relajar y escapar de pensamientos negativos y los viajes e experiencias difíciles cuales estaban atacándome

Regresé otra vez a mi hogar, relajé por un tiempo largo… necesité estar en mi hogar. Por fin, hablé con amigos quienes no había visto durante el año, personas que me han cambiado y todavía me cambian para ser quien soy

Pastel de choclo, hecho después de dos años de esperanza sin choclo real, pero todavía me hizo reír, recordé amigos de las aventuras de 2017- Chile

Pasé tiempo con mi familia, personas increíbles quienes yo no vería por mucho tiempo. Pensé en la idea que estaba muy agradecida tener ese tiempo con ellos

Fresas y los frijoles verdes, cosechos de nuestro jardín, compartidos por mi madre quien sabe que los gustan mucho

Como siempre, salí del país otra vez- saliendo, saliendo, saliendo. He salido mucho este año… pero también he llegado. Vine a Chuuk dónde estaré- rodeada por estudiantes cariñosos, una escuela con una misión honorable, y una familia y comunidad que no me dejan en lucha, reto, o esfuerzo.

Postre de chocolate, lo más delicioso que he probado, hecho por mi hermano, y llevado miles de millas para mí, memorias de hogar en cada bocado

Doy lecciones en la pizarra, camino en la calle, canto con mi familia. Tengo un montón para aprender, pero sé que aprendo. Mis mejores profesores son la gente de acá, mis estudiantes, y aquellos quienes tienen paciencia. Crecemos juntos.

Taro, el fruto del árbol del pan, arroz, spam, combinaciones de comidas que he empezado conocer (o conocer más) en Chuuk, las como con mi familia y amigos aquí, las comparto siempre

Visité la isla que se llama “Pisar,” me fui de Chuuk por un momento, disfruté mis dedos de pie en la arena, la libertad de caminar por el agua y nadar, de relejar verdaderamente

Uvas, salsa blanca (Alfredo), pesto, fiambre, todo traído desde los EEUU por la familia de mi amiga que me permitió ser una parte de la suya por algunos días. Variedad de comida deliciosa y muchas gracias

El Dios me rodea. El amor me rodea.

Doy gracias a todos quienes han sido una parte de mi historia, especialmente en este año de 2019. No sería quien soy hoy día sin ustedes. Gracias por suponer retos para mí y gracias por creer en mí. Gracias por su ayuda, consejo, apoyo, y más por su amor. Gracias por un año increíble, uno que ha sido más transformativo que sé o que puedo ver en este momento. Gracias por un año llena de abrazos que nunca voy a olvidar. Con todo mi amor, Hannah